中國共產黨第十二屆中央委員會第三次全體會議，分析了我國當前的經濟和政治形勢，總結了我國社會主義建設正反兩方面的經驗，特別是這幾年城鄉經濟體制改革的經驗，一致認為：必須按照把馬克思主義基本原理同中國實際結合起來，建設有中國特色的社會主義的總要求，進一步貫徹執行對內搞活經濟、對外實行開放的方針，加快以城市為重點的整個經濟體制改革的步伐，以利於更好地開創社會主義現代化建設的新局面。

　　一、改革是當前我國形勢發展的迫切需要

　　我國經濟體制的改革，已經經過了幾年的醞釀和實踐。十一屆三中全會在決定把全黨工作重點轉到經濟建設上來的同時就著重指出，為了實現社會主義現代化，必須對經濟體制進行改革。那次全會以后，全黨在撥亂反正和調整國民經濟方面進行了大量工作，改革主要在農村進行。在完成指導思想上的撥亂反正、實現歷史性偉大轉折的基礎上，黨的十二大明確提出了有系統地進行經濟體制改革的任務，並且指出這是堅持社會主義道路、實現社會主義現代化的重要保証。近兩年來特別是今年以來，黨中央、國務院又作出了一系列重要決策和指示，推動了各項改革的廣泛深入發展。

　　我國經濟體制改革首先在農村取得了巨大成就。長期使我們焦慮的農業生產所以能夠在短時期內蓬勃發展起來，顯示了我國社會主義農業的強大活力，根本原因就在於大膽沖破“左”的思想束縛，改變不適應我國農業生產力發展的體制，全面推行了聯產承包責任制，發揮了八億農民的巨大的社會主義積極性。目前農村的改革還在繼續發展，農村經濟開始向專業化、商品化、現代化轉變，這種形勢迫切要求疏通城鄉流通渠道，為日益增多的農產品開拓市場，同時滿足農民對工業品、科學技術和文化教育的不斷增長的需求。農村改革的成功經驗，農村經濟發展對城市的要求，為以城市為重點的整個經濟體制的改革提供了極為有利的條件。

　　這幾年以城市為重點的整個經濟體制改革也已經進行了許多試驗和探索，採取了一些重大措施，取得了顯著成效和重要經驗，使經濟生活開始出現了多年未有的活躍局面。但是城市改革還只是初步的，城市經濟體制中嚴重妨礙生產力發展的種種弊端還沒有從根本上消除。目前，城市企業經濟效益還很低，城市經濟的巨大潛力還遠遠沒有挖掘出來，生產、建設和流通領域中的種種損失和浪費還很嚴重，加快改革是城市經濟進一步發展的內在要求。城市是我國經濟、政治、科學技術、文化教育的中心，是現代工業和工人階級集中的地方，在社會主義現代化建設中起著主導作用。隻有堅決地系統地進行改革，城市經濟才能興旺繁榮，才能適應對內搞活、對外開放的需要，真正起到應有的主導作用，推動整個國民經濟更好更快地發展。

　　還應該看到，正在世界范圍興起的新技術革命，對我國經濟的發展是一種新的機遇和挑戰。這就要求我們的經濟體制，具有吸收當代最新科技成就，推動科技進步，創造新的生產力的更加強大的能力。因此，改革的需要更為迫切。

　　當前我國安定團結的政治局面日益鞏固，經濟調整工作取得了重大成績，國民經濟持續增長，第六個五年計劃的主要指標提前完成，國家財政狀況逐步好轉，全黨同志和全國各族人民對社會主義現代化建設的信心大為增強，加快經濟體制改革的願望更加強烈。特別是中央和省、自治區、直轄市一級全面整黨的健康發展，已經和正在端正各條戰線現代化建設的業務指導思想，明確改革的方向。現在，全面改革經濟體制的條件已經具備，我們有必要也有可能比較系統地提出和闡明改革中的一系列重大問題，以利於統一和提高全黨同志特別是領導干部的認識，使改革更加卓有成效地進行，使社會主義優越性進一步得到發揮。中央希望並且相信，如同十一屆三中全會在實行撥亂反正，提出改革任務，推動農村改革方面起了偉大的歷史作用那樣，十二屆三中全會在制訂全面改革藍圖，加快改革步伐，推動以城市為重點的整個經濟體制的改革方面，也必將起到偉大的歷史作用。

　　二、改革是為了建立充滿生機的社會主義經濟體制

　　中華人民共和國的誕生，社會主義制度的建立，結束了半封建半殖民地舊中國一百多年人民災難深重的歷史，消滅了剝削制度，我國各族人民真正成了國家的主人。在中國共產黨領導下，全國人民艱苦奮斗，建立了獨立的比較完整的工業體系和國民經濟體系，取得了舊中國根本不可能取得的巨大成就，為我們建設富強、民主、文明的現代化的社會主義國家奠定了必不可少的物質基礎。我國各族人民從長期的歷史經驗中深切體會到，隻有社會主義才能救中國。

　　馬克思主義的創始人曾經預言，社會主義在消滅剝削制度的基礎上，必然能夠創造出更高的勞動生產率，使生產力以更高的速度向前發展。我國建國三十五年來所發生的深刻變化，已經初步顯示出社會主義制度的優越性。但是必須指出，這種優越性還沒有得到應有的發揮。其所以如此，除了歷史的、政治的、思想的原因之外，就經濟方面來說，一個重要的原因，就是在經濟體制上形成了一種同社會生產力發展要求不相適應的僵化的模式。這種模式的主要弊端是：政企職責不分，條塊分割，國家對企業統得過多過死，忽視商品生產、價值規律和市場的作用，分配中平均主義嚴重。這就造成了企業缺乏應有的自主權，企業吃國家“大鍋飯”、職工吃企業“大鍋飯”的局面，嚴重壓抑了企業和廣大職工群眾的積極性、主動性、創造性，使本來應該生機盎然的社會主義經濟在很大程度上失去了活力。

　　建國初期和第一個五年計劃期間，我國面臨著實現全國財政經濟統一、對資本主義工商業進行社會主義改造和開展有計劃的大規模經濟建設的繁重任務，逐步建立起全國集中統一的經濟體制。那個時候，在許多方面還沒有統得很死，而且在社會主義改造的方法和步驟上堅持了從中國實際出發，有很大的創造。但是，隨著社會主義改造的基本完成和我國經濟發展的規模越來越大，原來為限制和改造資本主義工商業所採取的一些措施已不再適應新的形勢，經濟體制方面某些統得過多過死的弊端逐漸顯露出來。一九五六年，在黨的第八次全國代表大會上和大會前后，黨中央特別是中央主持經濟工作的同志已經覺察到這個問題，並提出了某些改進措施。但是，由於我們黨對於如何進行社會主義建設畢竟經驗不足，由於長期以來在對社會主義的理解上形成了若干不適合實際情況的固定觀念，特別是由於一九五七年以后黨在指導思想上的“左”傾錯誤的影響，把搞活企業和發展社會主義商品經濟的種種正確措施當成“資本主義”，結果就使經濟體制上過度集中統一的問題不僅長期得不到解決，而且發展得越來越突出。

　　其間多次實行權力下放，但都隻限於調整中央和地方、條條和塊塊的管理權限，沒有觸及賦予企業自主權這個要害問題，也就不能跳出原有的框框。